Origem, distribuição
Nativa da América do Sul.

Descrição
Planta daninha mais conhecida pelo nome “alecrim-do-campo”, dióica com as inflorescências masculinas e femininas. É um arbusto perene que pode atingir até 3 m de altura e cresce espontaneamente em áreas de pastagens (por isso é também considerada planta invasora) no Estado de São Paulo e em todo o Brasil.

Sua resina é coletada e processada por abelhas, especialmente abelhas da espécie Scaptotrigona conflita, que produzem a conhecida própolis verde, assim denominada pelo excesso de clorofila, tão cobiçada pelo mercado internacional, sobretudo o japonês, por conter propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas, antioxidante e antitumoral. Quase não existem substâncias naturais descobertas recentemente que se tornaram populares e foco de pesquisa científica do que a própolis verde e a vermelha.  

Uma característica dos compostos fenólicos das própolis analisadas e da espécie vegetal B. dracunculifolia foi a alta proporção de artepilina C e outros derivados do ácido cinâmico. Com base nas evidências fitoquímicas, B. dracunculifolia foi identificada como a principal fonte vegetal das própolis produzidas nos estados de São Paulo e Minas Gerais. Essa é possivelmente a razão de muitas indústrias terem sido construídas em torno da própolis.

As principais áreas de aplicação de própolis na medicina são as doenças respiratórias e câncer, além de outras doenças e enfermidades causadas por radicais livres. 

Curiosidade Ramos de alecrim-do-campo são amarrados em feixes e utilizados como vassouras, principalmente para limpeza de cinzas de fogão a lenha. Possivelmente essa é a razão da planta ser também conhecida como "vassourinha".

Uso popular e medicinal
A infusão das folhas é amplamente utilizada na medicina caseira para problemas hepáticos, disfunção estomacal e como anti-inflamatório. Seus componentes químicos estão sendo estudados para combate ao câncer. Alguns estudos indicam que a planta tem potencial como fitoterápico para tratamento de úlcera gástrica.

Estudos de literatura relatam o uso medicinal e religioso do “alecrim-do-campo” comercializado em mercados e feiras livres no Rio de Janeiro, assim como a utilização das folhas para feridas e o uso dos ramos, em decocto, como antifebril.

Seus óleos essenciais são comprovadamente eficazes contra algumas bactérias.

Matérias publicadas na Globo Rural destacam a perspectiva de se extrair a própolis verde diretamente do alecrim-do-campo ao invés de coletar a produção das abelhas. Segundo estudos, o controle de qualidade da própolis é complicado quando a produção é feita pelas abelhas, uma vez que a composição química desse produto está sujeita a diversas variações sazonais como a coleta de matéria-prima pelos insetos ao longo das estações do ano. Além disso, a saliva da abelha que é misturada durante o preparo da resina também interfere na produção. Já isso não ocorre no cultivo da planta, o que poderia padronizar a fabricação de remédios.

Conseguiu-se comprovar em testes preliminares in vitro que os extratos do alecrim-do-campo tiveram a mesma atividade que a própolis verde ao impedir a proliferação do Streptococcus mutans, o principal agente causador da cárie. Um outro estudo descobriu que o alecrim-do-campo também tem propriedade antioxidante sobre os neutrófilos, um tipo de célula que protege o organismo contra infecções. A planta consegue sequestrar radicais livres responsáveis pelo processo de envelhecimento e doenças como artrite e o mal de Alzheimer.

Outros usos
A madeira serve para lenha. É uma planta pioneira, rústica, indicada para regenerar áreas degradadas. Fornece sombreamento para plântulas de árvores mais sensíveis. Produz grande quantidade de sementes.

 Colaboração

• Tarsila Sangiorgi Rosenfeld, Comunicóloga, São Paulo (SP). 2013. 

 Referências

1. Constituintes químicos e atividade farmacológica de Baccharis dracunculifolia [6] - Acesso em 19 de abril de 2015
2. US National Library of Medicine: Baccharis dracunculifolia, the main botanical source of Brazilian green propolis, displays antiulcer activity [7] - Acesso em 19 de abril de 2015
3. Reserva Vellozia: Baccharis dracunculifoia [8] - Acesso em 19 de abril de 2015
4. Matamba Nectar: Alecrim-do-campo [9] - Acesso em 19 de abril de 2015
5. Revista Globo Rural: Poder de Cura [10], Coletar a Própolis na Planta [11], Produção [12], Características Gerais [13] - Acesso em 19 de abril de 2015
6. Imagens: Biodiversidade Catarinense [14], Flora RS [15] (Autor: A. A. Schneider, 2008) - Acesso em 19 de abril de 2015
7. The Plant List: Baccharis dracunculifolia [16] - Acesso em 19 de abril de 2015

GOOGLE IMAGES de Baccharis dracunculifolia [17] - Acesso em 19 de abril de 2015