Esta espécie é considerada Planta Alimentícia Não Convencional.
Nome em outros idiomas
- Inglês: shrubby basil, east Indian basil, Russian basil
- Francês: menthe gabonaise
Origem, distribuição
Planta originária do Oriente, subespontânea em todo o Brasil.
Descrição [2,4]
Erva aromática, perene, pode atingir 1 a 3 m de altura. Tem caule ereto muito ramificado, glabroso ou pubescente. Folhas opostas, ovaladas, bordos dentados, variando de 4 a 8 cm de comprimento. Pecíolo de 2 a 4,5 cm de comprimento, esbelto, púbere.
Inflorescência com flores pequenas de coloração roxo-esbranquiçada.
Propaga-se principalmente por estacas retiradas do caule.
É cultivada devido ao óleo essencial presente em suas folhas e caules.
Uso popular e medicinal
A planta possui aroma forte e agradável, é utilizada contra leishmaniose, infecções do trato respiratório superior, diarreia/antidiurese, desordem gastrointestinal, febre tifoide, dor de cabeça, doenças de pele e olhos. Na medicina caseira o chá serve como carminativo, sudorífico e diurético.
A planta apresenta inúmeros compostos, sendo majoritário o eugenol.
Espécies de Ocimum são classicamente fornecedoras de óleos essenciais, os quais são largamente utilizados em temperos de pratos especiais e como aromatizantes de licores e de perfumes finos.
O. gratissimum apresenta a propriedade de conservante natural devido às substâncias encontradas em seu óleo essencial: cimen-8-ol, eugenol e trans-cariofileno. Vários autores descrevem a atividade antibacteriana do óleo essencial desta espécie como antisséptica no tratamento de feridas ou lesões com solução de continuidade. Esse óleo essencial foi testado frente a 14 diferentes bactérias originárias da Costa do Marfim e demostrou relevantes atividades bacteriostática e bactericida.
O eugenol apresenta uma série de atributos farmacológicos tais como agente aromático para alimentos, anticonvulsivo, anestésico, analgésico dentário, antibactericida e fungicida [1].
Eugenol e, em menor grau, timol extraídos do óleo são substitutos dos óleos de cravo e de tomilho.
Na Indonésia (Sumatra) fazem um chá das folhas, enquanto na Tailândia as folhas são usadas como condimento.
Na Indonésia, o eugenol é utilizado na lavagem cerimonial de cadáveres. Na Índia, onde é denominada "ram tulsi", O. gratissimum é amplamente utilizada em cerimônias religiosas.
Na medicina tradicional da África e Índia, preparações de toda a planta são usadas para melhorar a digestão gástrica e tratar insolação, dor de cabeça e gripe.
As sementes têm propriedades laxativas e são prescritas contra a gonorreia. O óleo essencial é aplicado contra a febre, inflamações da garganta, ouvidos ou olhos, dor de estômago, diarreia e doenças de pele.
Testado como antibiótico, o óleo é também ótimo repelente de insetos [2].
Um estudo científico comprovou o potencial do alfavacão como fonte de antioxidantes naturais. Segundo os autores, o extrato bruto e o óleo essencial obtido das folhas, avaliados pelo método do tiociananto férrico, mostraram ser capazes de retardar a oxidação do ácido linolêico. A substância ativa do extrato bruto, responsável pela atividade antioxidante, foi isolada, identificada e caracterizada como eugenol [3].
Referências
- Revista Brasileira de Plantas Medicinais (2009): Inibição e inativação in vitro de diferentes métodos de extração de O. gratissimum frente a bactérias de interesse em alimentos - Acesso em 14 de junho de 2015
- Plant Resources of South-East Asia (PROSEA: Ocimum gratissimum - Acesso em 14 de junho de 2015
- Food Science and Technology (Campinas, 2007): Estudo da atividade antioxidante do extrato e do óleo essencial obtidos das folhas de alfavaca Ocimum gratissimum - Acesso em 14 de junho de 2015
- Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA Pantanal, 2006): Enraizamento de estacas de alfavaca O. gratissimum
- Imagem: Flora of Zimbabwe (Photografer: BT. Wursten) - Acesso em 14 de junho de 2015
- The Plant List: Ocimum gratissimum - Acesso em 14 de junho de 2015
GOOGLE IMAGES de Ocimum gratissimum - Acesso em 14 de junho de 2015
