Nome em outros idiomas

• Inglês: ipecacuanha
• Alemão: brechwurzel
• Francês: ipéca, ipécacuanha

Origem, distribuição
Nativa das florestas tropicais da América (Costa Rica, Nicarágua, Panamá, Colombia, Brasil). No Brasil encontra-se nos Estados de Mato Grosso, Rondônia, Pará, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Espírito Santo, Pernambuco e Bahia.

Descrição
Planta de pequeno porte, rasteira, da mesma família do café.

Uso popular e medicinal
A ipeca é uma planta medicinal, suas raízes contêm alcaloides importantes e valorizados no mercado internacional. Um deles - a emetina - é muito usado na fabricação de xaropes expectorantes, vermífugos e outros medicamentos. Completa bem a ação de remédios contra a tosse e sua eficácia é comprovada. As raízes também são usadas como emético, propriedade que provoca o vômito. Os eméticos ajudam o estômago a ficar livre de substâncias irritantes.

O valor comercial desta espécie é a raiz. Há uma demanda de raiz no mercado, mas infelizmente nada se conhece sobre o cultivo racional no Brasil. A forma de comércio é pelo extrativismo porém, arrancando-se a raiz, a espécie não se regenera. Essa exploração predatória é proibida por lei e está acabando com os estoques naturais.

Cuidado
Não se deve fazer uso doméstico dessa planta, ela serve para a indústria farmacêutica. O xarope da planta, chamado "xarope de ipeca", já foi usado por pessoas com bulimia a fim de induzir o vômito, mas o seu uso repetido causa acumulação no fígado e problemas no músculo cardíaco.

 Referências

1. Globo Rural (2013): Raiz de ipeca tem alto valor devido a suas propriedades medicinais [3] - Acesso em 13 de novembro de 2016
2. Genetics and Molecular Biology (2009): Clonal diversity and conservation genetics of the medicinal plant Carapichea ipecacuanha [4] - Acesso em 13 de novembro de 2016
3. Henriette's Herbal Homepage: Carapichea ipecacuanha [5] - Acesso em 13 de novembro de 2016
4. Imagem: Wikimedia Commons 1 [6] 2 [7]  (Author: Kurt Stüber) - Acesso em 13 de novembro de 2016
5. The Plant List: Carapichea ipecacuanha [8] - Acesso em 13 de novembro de 2016

GOOGLE IMAGES de Carapichea ipecacuanha [9] - Acesso em 13 de novembro de 2016