Origem, distribuição
Pracaxi é uma árvore nativa da América Latina, ocorrendo no Brasil e em outros países da região, como Colômbia, Peru, Cuba e Jamaica. A espécie é encontrada em florestas tropicais úmidas, incluindo áreas de igapó, várzeas e florestas de terra firme, formações vegetais típicas do bioma amazônico.
Nomes em outros idiomas
- Inglês: pracaxi tree, oil tree
- Espanhol (América Latina): pracaxi, guate pino, palo de aceite
- Alemão: Pracaxi-Baum
- Francês: arbre à pracaxi
- Nheengatu (língua geral indígena na Amazônia): paracaxi
Descrição
A árvore pode atingir até 40 m de altura. Apresenta copa bastante ramificada. Suas raízes, adaptadas para sustentar a planta tanto em solo firme quanto em áreas inundadas, são grandes e achatadas junto ao tronco, funcionando como escoras que conferem estabilidade.
As flores, numerosas e dispostas em racemos - inflorescências em que as flores se alinham ao longo de um eixo central, são hermafroditas e pequenas. Os frutos maduros são vagens de coloração amarronzada e tamanhos variados.
As sementes são igualmente marrons e apresentam variação de tamanho. Possuem importante papel biológico, pois são usadas para alimentação da fauna, tanto aquática, como peixes e tartarugas, quanto para animais de terra firme.
Uso popular e medicinal
Pracaxi é uma planta tradicionalmente utilizada como medicamento pelos povos da região amazônica, oferecendo diversos benefícios para a saúde humana. O chá preparado com a casca da árvore é empregado no tratamento de envenenamento por escorpiões e outros insetos, febre, feridas na pele e problemas respiratórios.
As sementes também fazem parte da alimentação de algumas populações indígenas, que as utilizam na forma de farinha ou para extração de óleo. O óleo de pracaxi apresenta rica composição: cerca de 45% a 48% de lipídios, 27% a 28% de proteínas e 12% a 14% de carboidratos, além de ser fonte de vitamina E, ácido oleico, que deixa a pele mais suave, macia e flexível, e ácido behênico, usado no tratamento de doenças de pele causadas por fungos.
Devido ao seu alto teor de óleo, é amplamente conhecido pelo potencial de regeneração celular e hidratante para pele e cabelos, proporcionando maciez e suavidade. Aplicado topicamente apresenta efeito cicatrizante, especialmente quando associado a massagens, podendo auxiliar no tratamento de psoríase e dermatite. Nos cabelos, exerce ação antisséptica, ajudando a tratar o couro cabeludo e a prevenir a queda dos fios.
Em formulações como cremes, loções ou géis, o óleo de pracaxi também é utilizado no tratamento de cicatrizes, graças ao seu efeito despigmentante, que pode melhorar o aspecto, tamanho e coloração da lesão. É ainda indicado para amenizar estrias.
Um estudo científico avaliou a utilidade dos ácidos graxos encontrados no óleo de pracaxi numa base de silicone anidro tópico composto para terapia de feridas e cicatrizes. Foi considerado que a preparação de tratamentos personalizados para cada paciente representa um importante objetivo terapêutico nos campos da dermatologia e da cicatrização de feridas. Os autores concluem que a aplicação de uma base de silicone anidro composto contendo óleo de pracaxi isolado ou em combinação com outras substâncias ativas levou a melhorias consideráveis na cicatrização de feridas e nas características das cicatrizes, sendo uma opção potencialmente útil no tratamento de feridas e cicatrizes cirúrgicas, traumáticas ou causadas por queimaduras.
Outros usos
A madeira é de boa qualidade, fácil de ser trabalhada, é muito usada pelas populações amazônicas como lenha e carvão. Útil na construção civil e obras hidráulicas.
A planta inteira é ornamental, é indicada para reflorestamento e recuperação de áreas degradadas.
Colaboração
- Matheus Rios Rosa, graduando em Engenharia Agronômica (USP/ESALQ, 2025).
- Sara Teixeira Simões, graduanda em Engenharia Agronômica (USP/ESALQ, 2025).
Referências
- Semana Nacional de Ciência e Tecnologia (2018). Valorização e uso popular do óleo de pracaxi - Acesso em 13 de agosto de 2025
- National Library of Medicine (Dematology and Therapy, 2014). Case series: the effectiveness of fatty acids from pracaxi oil in a topical silicone base for scar and wound therapy - Acesso em 13 de agosto de 2025
- Sala ANDES Amazonia (2009). Biodiversidade para viver - Acesso em 13 de agosto de 2025
- Plantas para o Futuro - Região Norte. Pentaclethra macroloba - Acesso em 13 de agosto de 2025
- World Flora Online: Pentaclethra macroloba - Acesso em 13 de agosto de 2025
- Image: Joan Simon from Barcelona, España, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
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GOOGLE IMAGES de Pentaclethra macroloba - Acesso em 13 de agosto de 2025
