Caro leitor, neste post vamos falar de mel!
O mel é um alimento natural produzido pelas abelhas a partir do néctar das flores ou de exsudatos de plantas (o conhecido melato). É uma das substâncias doces mais antigas usadas pela humanidade, tanto como alimento quanto como medicamento.
Como o mel é produzido?
- As abelhas coletam o néctar das flores com a língua.
- No papo melífero, enzimas transformam parte dos açúcares.
- O néctar é depositado nos favos.
- As abelhas ventilam o favo batendo as asas, evaporando a água até atingir cerca de 17–20% de umidade.
- Quando pronto, o favo é selado com cera.
O resultado é um alimento altamente concentrado, estável e com vida útil muito longa.
Composição química principal
-
Açúcares: ~ 80%, com predominância de frutose e glicose, mas há dezenas de açúcares secundários.
-
Água: ~ 17–20%
-
Enzimas: invertase, diastase, glicose oxidase
-
Ácidos (glucônico), polifenóis (antioxidantes), vitaminas e minerais em pequenas quantidades
Além desses componentes estão presentes os compostos voláteis que definem aroma e sabor
Tipos de mel
O mel pode ser classificado por sua origem floral ou região. Alguns exemplos:
- Mel de eucalipto: sabor amadeirado, usado para tosse.
- Mel silvestre: mistura de diversas floradas.
- Mel de laranjeira: mais claro, suave, aromático.
- Mel de aroeira: tonalidade âmbar, notas resinosas.
- Mel de flores nativas (cerrado, caatinga): muito variados.
- Melato (mel de honeydew): mais escuro e rico em minerais.
Cada tipo tem propriedades sensoriais e químicas únicas.
Propriedades e usos medicinais
Embora não seja um medicamento, o mel possui ações farmacológicas interessantes.
Antimicrobiano: devido à baixa umidade, ao pH ácido e à produção de peróxido de hidrogênio. O mel de Manuka, por exemplo, tem compostos extra (MGO) com forte ação.
Antioxidante: rico em polifenóis como quercetina e pinocembrina.
Calmante da tosse: muitos ensaios clínicos mostram que o mel é tão eficaz quanto xaropes para tosse noturna em crianças (não deve ser usado em menores de 1 ano).
Cicatrização: usado topicamente para feridas e queimaduras leves, pois mantém umidade adequada, reduz crescimento bacteriano e favorece regeneração tecidual.
Energia natural: rico em açúcares de rápida absorção, sendo ideal para esportistas.
Cuidados
- Nunca dar mel a bebês menores de 1 ano, pois há risco de botulismo infantil.
- Guardar em local fresco: a cristalização é natural, não indica estrago.
- Cristais podem ser dissolvidos aquecendo em banho-maria morno (não ferver).
Culinária
O mel é versátil, adiciona doçura, aroma e complexidade. É substituto parcial do açúcar, vai bem em pães, bolos, sobremesas, molhos para saladas (mel + mostarda), bebidas quentes e frias e é usado para caramelizar legumes ou carnes.
 |
O mel pode durar séculos: vasos egípcios foram abertos contendo mel ainda comestível. Abelhas visitam cerca de 2 milhões de flores para produzir 1 kg de mel. Cada abelha produz apenas meia colher de chá durante toda a sua vida. |