Contexto botânico
No sistema de nomenclatura binomial (gênero e espécie) criado por Lineu, o epíteto sativa (sativum ou sativus) é aplicado a plantas que são ou foram domesticadas, cultivadas ou próprias para o cultivo, distinguindo-as das variedades silvestres ou "bravas", que frequentemente recebem o epíteto sylvestris.
É um indicador de que aquela planta tem importância para o ser humano seja na alimentação, na medicina ou em outras aplicações.
Acerca de sativa temos uma série de exemplos notáveis.
- Oryza sativa (arroz)
- Avena sativa (aveia)
- Lactuca sativa (alface)
- Cannabis sativa (cânhamo/maconha)
- Medicago sativa (alfafa)
- Cucumis sativus (pepino)
É um assunto interessante porque esses nomes funcionam como um "código" que descreve a história, a utilidade ou a aparência da planta.
Se sativa nos diz que a planta é cultivada, existem outros termos muito comuns que ajudam a contar o resto da história. Veja mais alguns e o que revelam.
O oposto de sativa: sylvestris. Enquanto sativa indica algo domesticado, sylvestris (do latim silva, floresta) identifica plantas que crescem espontaneamente na natureza, em estado selvagem. Exemplo: Pinus sylvestris (pinheiro-silvestre).
A utilidade medicinal: officinalis. Este é um dos termos mais interessantes. Origina-se de officina, que era o nome dado ao depósito de ervas em mosteiros ou farmácias medievais. Se uma planta tem officinalis no nome, significa que ela era (ou é) considerada de uso farmacêutico ou medicinal. Exemplos: Rosmarinus officinalis (alecrim), Salvia officinalis (sálvia).
A utilidade alimentar: edulis. Simples e direto: significa "comestível". É usado para destacar que determinada espécie pode ser ingerida. Exemplo: Passiflora edulis (maracujá)
A origem geográfica
Muitas vezes o nome diz de onde os botânicos europeus acreditavam que a planta vinha (nem sempre acertando de primeira).
- Japonica: do Japão (Prunus japonica, cerejeira-japonesa-anã)
- Sinensis: da China (Camellia sinensis, planta-do-chá)
- Indica: da Índia (Mangifera indica, mangueira, manga)
Fica a dica
No fim das contas, entender esses nomes é como aprender a "ler" as plantas. O latim deixa de ser uma língua difícil e passa a ser uma descrição valiosa de onde a espécie vem ou para que serve. Ao decifrar esses termos, você descobre que o nome não é apenas um rótulo, mas sim a própria planta contando a para nós a sua história e utilidade.
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