Bálsamo

Nome em outros idiomas

• Inglês: pig's ear
• Africano: plakkie, platjies, varkoorblare, varkoor, kouterie

Origem, distribuição
África do Sul. Esta espécie espalha-se pelo mundo, mas principalmente no hemisfério norte e sul da África.

Descrição
Crassulaceae é uma família de plantas herbáceas, raramente subarbustivas e geralmente suculentas, armazenam água nas folhas devido ao seu habitat ser tipicamente quente e seco, onde a água é escassa.

Como todas as plantas da família Crassulaceae (cactos, por exemplo), Cotyledon orbiculata tem folhas grossas que podem variar do verde ao cinza, muitas vezes com uma linha vermelha em torno da margem.

Cotiledone orbiculata tem cinco variedades com base nas diferenças na folha e forma da flor, cuja variabilidade em tamanho e cor é influenciada pelo meio ambiente. Algumas formas cultivadas receberam nomes como "chifre-de-alce", "onda-de-prata", "orelha-de-porco".

O nome do gênero Cotiledone deriva do grego kotyledon, cujo significado é "em forma de copo vazio" devido ao formato das folhas de algumas espécies. O nome orbiculata vem da palavra em latim que significa "círculo redondo". As espécies denominadas "orelhas de porco"  (pig's ear, em inglês) são devidas à forma oval das folhas verde-cinza.

Uso popular e medicinal
Trata-se de uma planta medicinal bem conhecida. A parte carnuda da folha é aplicada por muitos sul-africanos para amaciar e remover calos duros e verrugas. 

Povos da linguagem Sotho, também conhecida como Sesotho ou Sotho do Sul (língua bantu falada principalmente na África do Sul e no Lesoto), usam a folha seca como amuleto de proteção para crianças órfãs e como brinquedo. 

No distrito de Willowmore (AS), a folha aquecida é usada como cataplasma para furúnculos e inflamações, em particular as de ouvido.

Em seu trabalho, o pesquisador Van Wyk e colaboradores relatam que uma única folha é ingerida como um vermífugo e que o sumo aquecido pode ser utilizado como gotas para dores de dente e ouvido. Relatam também que o sumo tem sido utilizado para tratar a epilepsia.

Componentes químicos e fitoconstituintes

• Bufadienolídeos (cardenolídeos ou glicosídeos cardíacos): essa é uma das classes mais importantes na planta. Contém substâncias como orbicusídeos A, B, C e D, que são bufadienolídeos acumulativos associados à toxicidade, especialmente para animais como ovinos e caprinos, podendo causar a chamada krimpsiekte (uma síndrome parética). Também são descritos compostos denominados cotyledosídeos, orbicusídeos e tyledosídeo C, identificados nas partes aéreas da planta.
• Compostos fenólicos: a análise das folhas mostrou presença de fenólicos e flavonoides, bem como fenóis totais elevados, que conferem à planta potencial antioxidante e anti-inflamatório.
• Açúcares redutores, saponinas, taninos, esteroides tritrêpidos: estudos fitoquímicos mencionam compostos como açúcares redutores, saponinas, taninos condensados, gallotaninos e esteroides triterpênicos presentes nos extratos foliares.
• Ácido málico e artefato diisopropílico: um estudo isolou o ácido málico das folhas, embora o composto identificado via HPLC tenha sido o di-etil malato, tratado como um artefato gerado durante a análise, não um constituinte natural.
• Extratos metanólicos: a análise por HPLC dos extratos metanólicos das folhas revelou picos significativos em tempos de retenção aproximados de: 6.983, 10.521, 12.088, 12.838 e 13.342 minutos, conforme o espectro cromatográfico.

Outros usos
A planta tem rápido crescimento, é indicada para compor jardins de inverno, pois forma um arbusto baixo e adiciona cor ao ambiente. São plantas duras, requerem poucos cuidados e a propagação é simples, necessitando em alguns casos de uma única folha para obter um novo exemplar.

 Cuidado
As folhas contêm uma substância chamada cotyledontoxin que é tóxica para cães, carneiros, cabras, cavalos, gado e aves, causando uma enfermidade conhecida como cotyledonosis.

 Referências

1. Zengin, G.; Cziáky, Z.; Jekő, J.; Kang, K.W.; Lorenzo, J.M.; Sivanesan, I. Phytochemical composition and biological activities of extracts from early, mature, and germinated somatic embryos of Cotyledon orbiculata. MDPI Plants 2023 - Acesso em 3 de setembro de 2025
2. NWU Institutional Repository (2012) The antioxidant properties of the methanol extract of Cotyledon orbiculata leaves - Acesso em 3 de setembro de 2025
3. Pharmacological and Pharmaceutical Sciences (2011). Antinociceptive and anti-Inflammatory activities of leaf methanol extract of Cotyledon orbiculata - Acesso em 3 de setembro de 2025
4. Botha, CJ & Venter, E (2002). Plants poisonous to livestock Southern Africa. University of Pretoria, Faculty of Veterinary Science, Dept. of Paraclinical Sciences, Section Pharmacology and Toxicology, Pretoria, South Africa - Acesso em 3 de setembro de 2025
5. PlantZAfrica: Cotyledon orbiculata - Acesso em 10 de maio de 2015
6. The Succulent Plant Page: Cotyledon - Acesso em 10 de maio de 2015
7. Wikipedia: Crassulaceae - Acesso em 10 de maio de 2015
8. Wikipedia: Cotyledon orbiculata - Acesso em 10 de maio de 2015
9. The Plant List: Cotyledon orbiculata - Acesso em 10 de maio de 2015
10. Image (no changes were made): Nick M from Austin, TX, USA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

GOOGLE IMAGES de Cotyledon orbiculata - Acesso em 10 de maio de 2015