Esta espécie é considerada Planta Alimentícia Não Convencional.

Origem, distribuição
Nativa da região que vem desde a Flórida (EUA) até o Brasil.

Nomes em outros idiomas

• Espanhol: ramo de novia (Cuba), guamacho (Venezuela), bugambillia blanca (México)
• Inglês: barbados gooseberry, lemon vine, tsunya, perescia
• Francês: groseillier des barbades

Descrição
​Trata-se de uma trepadeira que apresenta folhas suculentas e comestíveis cuja forma lembra a ponta de uma lança. Seus ramos têm crescimento vigoroso e são repletos de espinhos, por isso é usada com sucesso como uma cerca-viva.

Esclarecimento. Há uma outra espécie também conhecida como ora-pro-nobis, cactos-rosa ou quiabento: Pereskia grandifolia [2], com as mesmas características da P. aculeata, embora esta seja considerada por muitos como a "verdadeira ora-pro-nobis".

Do ponto de vista ornamental "ora-pro-nobis" apresenta uma florada generosa que ocorre entre os meses de janeiro a abril porém efêmera, dura apenas um dia. Uma outra característica interessante é que suas flores são muito perfumadas e melíferas, tornando o seu cultivo indicado também aos apicultores.

Após a floração, ora-pro-nobis produz frutos em forma de pequenas bagas amarelas e redondas entre os meses de junho e julho. E aí vem um ponto importante a ser observado: nem todas as variedades desta planta são comestíveis, apenas as que têm flores brancas, miolo alaranjado e folhas pequenas.

Vejam interessante vídeo produzido pela Mi Jardincito MX.

Uso popular e medicinal
As folhas do ora-pro-nobis, desidratadas, contém 25,4% de proteína; vitaminas A, B e C; minerais como cálcio, fósforo e ferro. É uma planta que merece atenção especial por seu alto valor nutritivo e facilidade de cultivo, inclusive doméstico.

Curiosidade. Com elevados teores de proteína, ora-pro-nobis (do latim "rogai por nós") é popularmente chamada de "carne-de-pobre" pelo potencial de consumo principalmente na agricultura familiar de baixa renda.

De fácil digestão, a folhas podem ser usadas de diversas formas. Uma boa alternativa é triturá-las com água no liquidificador e juntar à massa do pão, acrescentando ao alimento mais nutrientes e uma atraente cor verde. O mesmo pode ser feito com a massa de macarrão. As folhas podem também enriquecer saladas, refogados, sopas, omeletes, tortas ou mesmo dar mais riqueza ao nosso velho arroz-com-feijão.

O cultivo mecanizado e o processamento industrial do ora-pro-nobis poderiam representar uma revolução nos recursos alimentícios da humanidade. No entanto, essa planta é pouco conhecida. Ela poderia integrar planos de governo na recuperação de áreas degradadas e no combate à fome, mas os políticos são cegos para o que o povo precisa. Assim, enquanto o ora-pro-nobis não desperta interesse no plano governamental, o cultivo doméstico pode representar o primeiro passo para a abertura de uma nova alternativa para as regiões áridas.

Os estudos para o desenvolvimento genético dessa planta poderiam trazer grandes benefícios, mas enquanto isso não acontece, o ora-pro-nobis pode ser cultivado em jardins e quintais, onde suas propriedades nutricionais e ornamentais têm a oportunidade de ser exploradas.

Seu consumo é disseminado nas antigas regiões mineradoras do Estado de Minas Gerais (Brasil). No município de Sabará esta planta faz parte do hábit alimentar da população e das manifestações culturais com a realização anual do festival de ora-pro-nobis. 

Outros usos
Além do consumo na culinária brasileira, as folhas de ora-pro-nobis são utilizadas na indústria alimentícia como complemento e aditivo alimentar.

 Colaboração: Olete Maia, Engenheiro Aeronáutico (Piracicaba, SP). Memória.

 Dedicado a Marcos Sigrist (São José do Rio Preto, SP).

 Referências

1. Revista Brasileira de Farmacognosia (2005): Estudo anatômico de folha e caule de Pereskia aculeata [3] - Acesso em 24 de abril de 2016
2. Universidade Federal de Viçosa (2012): Manejo e conservação pós-colheita de Pereskia aculeata [4] - Acesso em 24 de abril de 2016
3. Globo Rural: Ora-pro-nobis [5] - Acesso em 24 de abril de 2016
4. Jardim de Flores: Ora-pro-nobis [6] - Acesso em 24 de abril de 2016
5. V Congreso Regional en Ciencias de los Alimentos (2003): Composición quimica y actividad antioxidante del fruto de Pereskia aculeata y elaboración de tres productos [7] - Acesso em 24 de abril de 2016
6. World Flora Online Plant List: Pereskia aculeata [8] - Acesso em 14 de outubro de 2025
7. Image (no changes were made): Pereskia_aculeata4.jpg: Kauderwelsch derivative work: Peter coxhead [9], CC BY-SA 3.0 [10], via Wikimedia Commons

GOOGLE IMAGES de Pereskia aculeata [11] - Acesso em 14 de outubro de 2025