Nome em outros idiomas

• Inglês: Chinese milkvetch, astragalus, Chinese astragalus, membranous milk vetch, milk vetch root, yellow vetch. 

Origem, distribuição
Nativa da China e Mongólia. Distribui-se principalmente no norte da China.

O nome científico atual para Astragalus membranaceus (conforme descrito pelo botânico alemão Alexander von Bunge em 1868 e nativa da Ásia) é Astragalus penduliflorus ssp. Mongholicus var. Dahuricus [5].

 

Uso popular e medicinal [1]
Uma das 50 ervas fundamentais da Medicina Tradicional Chinesa, onde é denominada huang qi. Os medicamentos são obtidos do extrato das raíz. Há muito tempo a erva é usada para tratar infecções respiratórias superiores e alergias por mostrar-se efetiva contra bactérias e vírus.É amplamente utilizada para tratar doenças relacionadas ao fígado. Estudo científico realizado em animais descobriu que astragalus pode ajudar a reduzir os sintomas de fibrose hepática (um processo de cicatrização, uma resposta do fígado frente à uma lesão).

Extratos da raiz de astragalus ajudam a estimular o sistema imunológico por conter substâncias como betaína, glicosídeos, beta-sitosterol, polissacarídeos, astragalósidos I a VII, colina, rumatakenina, saponinas e vitamina A. Tais componentes ajudam a produzir mais glóbulos vermelhos na medula óssea, além de estimular a atividade cortical pituitária-adrenal no corpo.

Por apresentar propriedades antioxidantes, ela destrói células cancerosas. Nesse caso recomendam combinar astragalus com outras espécies, por exemplo o fruto maduro de "glossy privet" (conhecida no Brasil por alfeneiro, Ligustrum lucidum), para câncer de mama, cervix e pulmão.

Extrato de astragalus é usado na pele para acelerar o processo de cicatrização de feridas, uma vez que a erva tem propriedades antibacteriana e anti-inflamatória, além de aumentar o fluxo sanguíneo na área afetada.

Cientistas chamam astragalus de adaptógeno (veja nota) devido à sua capacidade de proteger o corpo humano do estresse físico, mental e emocional, habilidades já testadas com sucesso em animais. 

Adaptógenos não são considerados estimulantes, mas sim moduladores da resposta tanto da suprarrenal quanto do sistema nervoso autônomo, o que favorece aumento da resistência física e psíquica ao estresse [3].

Devido às suas propriedades antioxidantes, astragalus ajuda no tratamento e na melhoria das doenças relacionadas ao coração. Estudos clínicos realizados em animais com o vírus Coxsackie B (causador de infecção em várias partes do corpo humano) mostraram com sucesso esse benefício, reduzindo cicatrizes e inflamações e outros danos ao coração.

Em pacientes que sofrem de miocardite viral Coxsackie B, descobriu-se que a atividade NK ("natural killer", células exterminadoras naturais) aumentou significativamente nesses pacientes. A erva ajuda os músculos cardíacos, melhora significativamente a função ventricular esquerda em pacientes pós-infarto do miocárdio e reduz a dor angina. Níveis de polissacarídeos em astragalus ajudam na redução dos níveis de colesterol e triglicerídeos no fígado humano.

Experimentos com animais indicam que astragalus pode servir no tratamento de diabetes II, melhorar a sensibilidade à insulina e diminuir níveis de glicose plasmática.

Outros benefícios creditados ao astragalus são: diurético suave, anemia, doença renal, BP elevada, síndrome da fadiga crônica, fibromialgia e distúrbios neurodegenerativos crônicos como Alzheimer.

 Dedicado a Bárbara Correia (Salvador,  Bahia), 2017. 

 Referências

1. Vitamins Estore: Astragalus benefits, reviews, side effects and dosage [11] - Acesso em 18 de junho de 2017
2. Plants for a Future: Astragalus membranaceus [12] - Acesso em 18 de junho de 2017
3. Jornal O Cruzeiro do Sul (2013): Adaptógeno, um novo conceito na medicina contra stress e fadiga mental [13] - Acesso em 18 de junho de 2017
4. MDidea: Botanical description of astragalus [14] - Acesso em 18 de junho de 2017
5. Botanical Accuracy (2014): Why does the medicinal plant Astragalus membranaceus need to change its name? [15] - Acesso em 18 de junho de 2017
6. Image: Wikimedia Commons [16] (Author: Stanislav Doronenko) - Acesso em 18 de junho de 2017
7. The Plant List: Astragalus propinquus [17] - Acesso em 18 de junho de 2017

GOOGLE IMAGES de Astragalus propinquus [18] - Acesso em 18 de junho de 2017