Esta espécie é considerada planta alimentícia não convencional.
Nome em outros idiomas
- Inglês: tall lettuce, Canada lettuce
Origem, distribuição
Nativa da América do Norte. Considerada invasora nos EUA e Canadá. Encontrado de norte a sul do Brasil.
Descrição
Hortaliça folhosa, anual, ereta, vigorosa, pode atingir 2,0 m de altura. Apresenta folhas lanceoladas, por vezes lobadas ou repicadas, verde-claras lisas ou com nervuras roxas (variegadas). Tem inflorescências em capítulos, flores amarelas e sementes pretas.
As folhas macias são ricas em minerais, especialmente potássio e cálcio e boa fonte de proteína e fibras, 18 e 30% em base seca, respectivamente. As folhas de plantas novas são mais suaves e saborosas, podendo ser consumidas cruas. A forma de consumo mais comum são folhas refogadas ou cozidas, preparadas com feijão e arroz ou como recheio de bolinhos.
Uso popular e medicinal
Os nativos americanos utilizavam uma infusão para tratar a dor, como estimulante e para acalmar os nervos. A seiva leitosa foi utilizada topicamente para tratar verrugas [2].
Toda a planta é rica em uma seiva leitosa que flui livremente em decorrência de incisões (fissura, corte) na haste, que seca e endurece quando em contato com o ar. A seiva contém lactucarium (ópio de alface), utilizada na medicina pelas suas propriedades anódinas, antiespasmódicas, digestivas, diuréticas, hipnóticas, narcóticas e sedativas. Lactucarium tem os efeitos de um ópio fraco, não causa perturbações digestivas nem é viciante.
É tomado internamente no tratamento de insônia, ansiedade, neuroses, hiperatividade em crianças, tosse seca, tosse convulsa, dores reumáticas etc.
As concentrações de lactucarium são baixas nas plantas jovens e altas quando a planta florece. É recolhido comercialmente cortando as cabeças das plantas e raspando o sumo em vasos de porcelana várias vezes ao dia até esgotar.
Também pode ser utilizada uma infusão da planta com flor fresca ou seca. Deve ser utilizada com cautela e sempre com a supervisão de um profissional qualificado.
Doses normais podem causar sonolência, enquanto o excesso causa inquietação e as sobredosagens podem causar a morte por paralisia cardíaca. A seiva tem sido aplicada externamente no tratamento de verrugas [1].
Referências
- Plants for a Future: Lactuca canadensis - Acesso em 16 de agosto de 2020
- Go Botany: Lactuca canadensis - Acesso em 16 de agosto de 2020
- Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA Hortaliças, 2017). Hortaliças tradicionais: almeirão-de-árvore - Acesso em 16 de agosto de 2020
- Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA, 2010): Hortaliças nao convencionais - Acesso em 16 de agosto de 2020
- Imagem: EMBRAPA Hortaliças (Neide Botrel, Nuno Rodrigo Madeira, Paula Fernandes Rodrigues, Beatriz Ferreira da Cruz)
- The Plant List: Lactuca canadensis - Acesso em 16 de agosto de 2020
GOOGLE IMAGES de Lactuca canadensis - Acesso em 16 de agosto de 2020
